据“中央社”报道，这些微型生物称为“原核生物”，其中许多都会感染天然海洋病毒。 这种生物死亡后，富含碳的遗骸会缓慢沉降至海洋底层，在这里其它细菌便会吞食掉遗骸。 这些原核生物成为较大型生命形式的食物，这种模式循食物链类推。

　　研究人员很久以前就知道，海面上的病毒可扮演双重角色，一方面摧毁生物，一方面却也维系了生物。

　　虽然如此，但现在证据显示，这些小型病原体在海底深处也默默工作着；深海是个黑暗且不适居住的环境，缺乏养分，可以算是地球上最后一个未开发的生态系统。

　　意大利安科纳的马士理工大学学者达诺瓦罗领导一群海洋科学家，详细研究自全球数十个地点取来的沉积物样本，而这些地点的深度从183公尺，到足以让人粉身碎骨的4603公尺深不等。

　　研究团队成员戴尔安诺说，病毒数量高得惊人。

　　他说，病毒不只有助于维系深海的生命，对于了解海洋碳循环也意义重大。