据联合国网站报道，按照旧的估算，1981年有大约15亿人生活在每天一美元的国际贫困线下；到2004年，有9.85亿人的生活低于这一标准。而新的估算显示，1981年有19亿人(总人口的二分之一)生活在每天1.25美元的水平之下，2005年这一数字下降为14亿人(总人口的四分之一)。

　　世界银行首席经济学家、主管发展经济学研究的高级副行长林毅夫说：“新的数据证实，全世界有望在2015年实现在1990年基础上把贫困人口减少一半的首项千年发展目标。然而，贫困比我们设想的更为普遍，这一令人清醒的消息表明，我们必须加倍努力，尤其是在撒哈拉以南非洲地区。”

　　新数据显示，在反贫困进展方面仍然存在明显的地区差异。在东亚地区，生活在每天1.25美元贫困线下的人口比例从1981年占总人口近80%到2005年降低到18%。然而，在撒哈拉以南非洲地区，2005年贫困率仍高达50%，并不低于1981年的比例。