国外报道在吸毒致死的人中，有50％便是因急性海洛因中毒致死。有人会问，毒品种类甚多，而海洛因致死的危险性究竟有多大呢？从许多国家的研究中发现，吸毒直接致死者的90％是因为使用当前世界的第一号硬性毒品——海洛因。

 
　　海洛因所以被称为世界第一号硬性毒品，其中一个因素是因为此物可以使人体很快地产生耐受性。由于产生耐受性，因此反复使用同等量的海洛因而达不到吸毒者初接触此物时的效果，必须加大剂量才行。因此吸毒的量会逐渐增大，吸毒的间隔时间却会越来越短。吸毒者从初始吮吸海洛因到由静脉推入海洛因溶液，且会逐渐增大静脉注入毒品的剂量，才可能产生他们早期的效应。吸毒者为了追求强烈而迅速地达到欣快销魂的目的，同时，也为了减轻由于长期吸毒所带来的经济压力，静脉注射便成为他们最终的吸毒方式。从静脉注入毒品，不可控制因素太多，而且可以迅速影响人的中枢神经系统，危害甚大。

　　海洛因被称为第一号硬性毒品的另一因素，是因为它对人的呼吸中枢有直接的抑制作用。从静脉直接推入的海洛因迅速通过血脑屏障抑制了呼吸中枢，便造成急性中毒。

　　据统计，海洛因依赖者的死亡率是正常人群死亡率的15倍，其中有75％是25岁以下的年轻人。他们中不少是早期静脉吸毒者，吸毒经验不足，故常误用过量海洛因。年轻吸毒者富于冒险，希望能迅速追求超强的快感却又不能掌握黑市海洛因纯度，当毒品量超过本人最大耐受性时便导致死亡。

　　当然，死亡者中有一部分是因为毒品中含有种种杂质而引起的类过敏反应休克所致。而另一部分是由于吸毒后精神极度颓废，在走投无路之中使用自杀方式以图摆脱困境。吸毒者中不少人既吸毒又酗酒，或者合并使用大剂量的镇静催眠药物。在急救这类病人时，医生常可见在被急救者身上并存着海洛因戒断症状和其他药物中毒的现象，令医生的诊断和抢救困难重重。死亡率之增高是可想而知的。